Paleontólogo estadounidense
Pionero de la teoría del equilibrio puntuado
Conocido por: Equilibrio exacto, Magisterios no superpuestos...
Campos: Paleontología, historia de la ciencia y evolución...
Obras destacadas: La falsa medida del hombre, El pulgar del panda
Padres: Leonard Gould y Eleanor Rosenberg
Cónyuges: Deborah Lee (m. 1965-div. 1995); Rhonda Roland Shearer (1995-2002)
Hijos: Jesse y Ethan Gould
Estatura: 1,68 m
Stephen Jay Gould nació el 10 de septiembre de 1941 en Queens, Nueva York, Estados Unidos.
Familia
Hijo de Leonard Gould, un taquígrafo judicial, y de Eleanor Rosenberg, una artista. Tuvo un hermano menor, Peter.Educación
Desde una edad temprana, mostró un gran interés por la ciencia y la historia natural. Asistió a la escuela primaria PS 26 y a la escuela secundaria Jamaica High School en Queens. Luego, se matriculó en el Antioch College, donde se graduó con doble especialidad en 1963 en geología y filosofía. Durante su tiempo en el Antioch College, se involucró en el movimiento por los derechos civiles y frecuentemente abogó por la justicia social.Mientras era estudiante visitante en la Universidad de Leeds, organizó protestas semanales contra un salón de baile en Bradford que no permitía la entrada a personas negras. Gould mantuvo estas protestas hasta que la política discriminatoria fue abolida. A lo largo de su carrera y en sus escritos, criticó la opresión cultural en todas sus formas.
Posteriormente, se trasladó a la Universidad de Columbia, donde completó su doctorado en paleontología en 1967.
Hablaba francés, alemán, ruso e italiano.
Científico
Comenzó su carrera docente en la Universidad de Harvard, donde trabajó de 1967 hasta 2002.En 1996, fue nombrado profesor visitante de investigación de biología Vincent Astor en la Universidad de Nueva York, lo que le llevó a dividir su tiempo docente entre esta universidad y Harvard.
Durante 1973, Harvard lo ascendió a profesor de geología y conservador de paleontología de invertebrados en el Museo de Zoología Comparada de Harvard, cargos en los que permaneció hasta su fallecimiento.
Fue uno de los principales teóricos de la paleontología del siglo XX y uno de los divulgadores científicos más influyentes y leídos de su generación. La contribución más destacada de Gould a la biología evolutiva fue la teoría del equilibrio puntuado, desarrollada junto con Niles Eldredge en 1972. Esta teoría sugiere que la evolución se caracteriza principalmente por largos periodos de estabilidad, ocasionalmente interrumpidos por breves periodos de especiación rápida. Este concepto contrastaba con el gradualismo filético, que proponía que el cambio evolutivo se producía de manera gradual y continua en el registro fósil.
La mayor parte de la investigación empírica de Gould se centró en los géneros de caracoles terrestres Poecilozonites y Cerion. También realizó importantes aportaciones a la biología del desarrollo evolutivo, siendo ampliamente reconocido por su libro Ontogenia y filogenia.
En el ámbito de la teoría de la evolución, se opuso al seleccionismo estricto, a la sociobiología aplicada a los humanos y a la psicología evolutiva. Además, luchó contra el creacionismo y defendió la idea de que la ciencia y la religión deberían considerarse como dos dominios distintos (o magisterios no superpuestos) sin interferencia entre ellos.
Escritor
Prolífico escritor, publicó numerosos ensayos y libros que popularizaron la ciencia para un público general. Entre sus obras más destacadas se encuentran La falsa medida del hombre, una crítica a los métodos utilizados para medir la inteligencia humana, y El pulgar del panda, una colección de ensayos sobre evolución y biología.En abril de 2000, la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos lo nombró «Leyenda viviente».
Vida privada
Gould se casó con la artista Deborah Lee el 3 de octubre de 1965. Tuvieron dos hijos, Jesse y Ethan, y estuvieron casados durante 30 años.Su segundo matrimonio en 1995 fue con la artista y escultora Rhonda Roland Shearer.
Fue seguidor de los Yankees de Nueva York durante toda su vida y un gran aficionado a las óperas de Gilbert y Sullivan.
Enfermedad
En julio de 1982, Gould fue diagnosticado con mesotelioma peritoneal, una forma mortal de cáncer que afecta el revestimiento abdominal y está asociada a la exposición al asbesto. A pesar de que se le dio un pronóstico desalentador, después de un tratamiento experimental de radiación, quimioterapia y cirugía, Gould consiguió una recuperación completa. Escribió sobre su experiencia en un ensayo titulado La mediana no es el mensaje.Muerte
Stephen Jay Gould falleció el 20 de mayo de 2002 en Nueva York, de una metástasis de adenocarcinoma de pulmón, una forma de cáncer que se había extendido a su cerebro. Sin embargo, no estaba relacionado con su cáncer abdominal, del que se había recuperado plenamente veinte años antes.Resumen
Stephen Jay Gould fue un destacado paleontólogo, biólogo evolutivo e historiador de la ciencia estadounidense. Uno de los autores de divulgación científica más influyentes y leídos de su generación. La contribución más significativa de Gould a la biología evolutiva fue la teoría del equilibrio puntuado, desarrollada con Niles Eldredge en 1972.
Sabías que...
Stephen Jay Gould fue un ávido fanático del béisbol y escribió varios ensayos que relacionaban su amor por el deporte con sus teorías evolutivas. Uno de sus libros, Triunfos y tragedias del béisbol, explora la historia del béisbol desde una perspectiva científica.
